فك رموز الضحك: شبكتان دماغيتان مختلفتان تفسران لماذا نضحك

على الرغم من ارتباط الضحك غالباً بالمرح، إلا أنه ظاهرة دماغية معقدة تتجاوز مجرد التعبير عن السعادة. فقد كشفت دراسة حديثة أن الضحك اللاإرادي يختلف بشكل كبير عن الضحك الإرادي الذي نستخدمه في المحادثات اليومية. يفسر هذا الاختلاف حقيقة أن معظم الضحك له أصول اجتماعية؛ فنحن نميل للضحك مع الآخرين أكثر بثلاثين ضعفاً مما لو كنا بمفردنا، ويزداد هذا الميل مع الألفة والود. يحدث الضحك غالباً في سياقات تفاعلية وينتقل بالعدوى، مما يعزز الروابط الاجتماعية. كما يُستخدم الضحك للتعبير عن الموافقة، والتفاهم، وترسيخ الصداقات، وتخفيف التوتر. يُطلق على هذا النوع من الضحك اسم “الضحك التفاعلي” أو “الضحك الإرادي”، ويظهر في المحادثات بمعدل ست مرات تقريباً كل عشر دقائق، ويتميز بكونه قصيراً، منخفض النبرة، وسريع البدء والتوقف. أما “الضحك اللاإرادي”، فهو الذي نفقد فيه السيطرة، ويكون أطول وأعلى نبرة، وقد يصاحبه أصوات مميزة.

تناولت الدراسة، المنشورة في دورية “Trends in Neurosciences”، إمكانية أن يكون هذان النمطان من الضحك متجذرين في نظامين دماغيين مختلفين تماماً. يواجه فهم الشبكات الدماغية للضحك تحديات كبيرة، منها حركة الأشخاص أثناء الضحك التي تعيق التصوير العصبي، وصعوبة استحثاث ضحك طبيعي في المختبر، وتعدد المناطق الدماغية المرتبطة به. ولمواجهة هذه التحديات، تعاون باحثون مع وحدة جراحة الصرع بمستشفى نيغواردا في ميلانو، حيث لاحظوا أن تحفيز خمس أو ست مناطق معينة يؤدي إلى ضحك عالٍ لدى المرضى.

شبكتان متميزتان للضحك في الدماغ:

من خلال مراجعة شاملة لدراسات التحفيز الدماغي التي استدعت الضحك وتقييم المشاعر المصاحبة، توصل الباحثون إلى وجود شبكتي ضحك متمايزتين في الدماغ:

1. الشبكة الأولى: تضم القشرة الحزامية الأمامية والقطب الصدغي ومناطق تحت القشرة. يؤدي تحفيزها إلى ضحك لا إرادي عالٍ، مصحوب بأحاسيس المتعة والسعادة.
2. الشبكة الثانية: تقع في المناطق الحركية وقبل الحركية. يؤدي تحفيزها إلى ضحك يعيق الكلام، ولا يرتبط بأي حالة عاطفية.

فروق تطورية ودلالات عميقة:

تظهر هذه الفروق في الشبكات تباينات تطورية عميقة:

• الشبكة الأولى (الضحك اللاإرادي البهيج): تتطابق مع شبكة إصدار الأصوات المشتركة بين البشر وجميع الثدييات، وربما تكون مسؤولة عن الأصوات العاطفية التلقائية كالصراخ. يعد تنشيطها أثناء الضحك التلقائي سلسلة من التفاعلات العصبية الكيميائية، بما في ذلك نظام المواد الأفيونية، ما يفسر الشعور بالمتعة والمكافأة وتخفيف الألم مؤقتاً. هذه الشبكة أقدم تطورياً، وتنبع من الاستجابات العاطفية وأنظمة اللعب لدى الحيوانات.
• الشبكة الثانية (الضحك الإرادي التفاعلي): ترتبط بشبكة الحركات الإرادية لدى البشر، بما في ذلك الكلام. لها دور محوري في التواصل الاستراتيجي والتفاوض الاجتماعي، وتعمل كعلامة ترقيم منطوقة في المحادثات. هذا النظام العصبي يغلب وجوده في البشر ويرتبط بالأفعال الصوتية المعقدة كالكلام والغناء. تؤكد دراسة حديثة أن الأشكال الصوتية للضحك التفاعلي تشبه تلك المستخدمة في الكلام، بينما تختلف جذرياً في الضحك اللاإرادي ذي التحكم الحركي الأبسط. يشير هذا إلى أن الضحك الإرادي يتطلب تحكماً حركياً أكثر تعقيداً، ويقع بين الضحك التلقائي واللغة المنطوقة، وظيفياً وتشريحياً. فمثلاً، قد يصاب شخص بجلطة دماغية تؤثر على هذه الشبكة الإرادية بمشاكل نطق حادة، بينما يظل قادراً على الضحك والبكاء والصراخ، لأن الشبكة الأقدم تبقى سليمة.