روبيان بنغازي الأعمى يعود للحياة: اكتشاف نادر بعد قرن وتحذيرات بيئية

في اكتشاف علمي لافت، أعاد تقرير حديث نشره موقع «بايو إنجنيرنغ» البريطاني اكتشاف روبيان كهفي أعمى، يحمل الاسم العلمي «تيفلوكاريس ليثيا»، في المياه الجوفية بمدينة بنغازي الليبية. يأتي هذا الاكتشاف بعد قرن من توثيق وجوده الأخير، مسلطاً الضوء على التنوع البيولوجي الخفي تحت المدينة.

وأكد العلماء استمرار وجود هذا الروبيان الشاحب عديم العيون، الذي شوهد لأول مرة في كهف «الليث» عام 1920، رغم المخاوف السابقة من انقراضه. وقد أظهرت المسوحات الميدانية التي أجريت في عامي 2023 و2024 وجود النوع في كهفين بمنطقة الكويفية، مما وسّع نطاق انتشاره المعروف بمقدار 9 كيلومترات، وكشف عن ترابط أكبر وثراء بيولوجي في شبكة المياه الجوفية تحت سهل بنغازي مما كان يُعتقد سابقاً.

من اكتشاف عام 1920 إلى مخاوف الانقراض:

بدأت قصة «تيفلوكاريس ليثيا» بملاحظة عرضية من قبل «فيتو زانان» لوجود قشريات عشرية الأرجل في كهف «الجخ الكبير». أرسل زانان عينات إلى عالم الحيوان الإيطالي «برونو باريسي»، الذي نسبها في البداية إلى نوع يدعى «تيفلوكاريس جاليليا»، المتواجد بالقرب من بحيرة طبريا. لاحقاً، كشفت مقارنة دقيقة أجراها عالم الحيوان الأسكتلندي «ويليام توماس كالمان» في المتحف البريطاني مع العينة الأصلية لـ«تيفلوكاريس ليثيا» أن النوع الليبي مختلف. وصف «باريسي» النوع الليبي رسمياً في عام 1920، لكنه اختفى من الأدبيات العلمية بعد ذلك، ولم تسفر مراجعة جزيئية حديثة عن العثور على أي عينة. صنّف «الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة» النوع الليبي ضمن الأنواع المفتقرة للبيانات، مما أبقى الباب مفتوحاً أمام احتمال انقراضه.

خصائص نوع نادر في البحر المتوسط:

تفتقر جميع الأنواع المعروفة من الكائنات الحية المتكيفة حصراً مع الحياة في المياه الجوفية إلى العيون ولا تحمل أي صبغة على الجسم. تتميز هذه الكائنات بوجود درز طولي خلف قرون الاستشعار، وهي سمة تساعد علماء التصنيف على تمييزها. يوجد حول البحر الأبيض المتوسط أربعة أنواع فقط من هذا الجنس، و«تيفلوكاريس ليثيا» هو النوع الوحيد المعروف من الساحل الجنوبي للبحر الأبيض المتوسط، مما يجعله فريداً ومتوطناً في كهوف بنغازي. يعود الفضل في إعادة اكتشافه إلى حد كبير إلى الاستكشافات الكهفية التي أجراها فريق بحثي إيطالي في عامي 2007 و2009.

استكشاف الكهوف ودور جامعة بنغازي:

تعاون قسم علوم الأرض في جامعة بنغازي مع الفريق الإيطالي في استكشاف كهف «الليث». خلال الاستكشاف الأولي في يناير 2007، لوحظ وجود عدة قشريات يُرجح أنها من «تيفلوكاريس ليثيا» في الفرع الأول من بحيرة جوفية. سمح صفاء الماء للفريق بتصوير أحدها، مما وفر أول دليل مرئي منذ عقود على استمرار وجود هذا النوع. جاء الاختراق الحاسم في عام 2023 عندما وجه الباحثون اهتمامهم إلى منطقة الكويفية شمال شرق بنغازي، وهي منطقة شبه حضرية مليئة بالظواهر الكارستية.

اكتشافات الكويفية وتوثيق العينات:

في يوليو 2023، استكشف فريق الأبحاث كهف الخادم، حيث عثر على «تيفلوكاريس ليثيا» بالقرب من الماء. خلال الزيارة ذاتها، لوحظت قملة بيضاء صغيرة، مما يشير إلى وجود مجتمع خفي من الكائنات الحية الجوفية. في أكتوبر 2023، رُصدت عينة أخرى من «تيفلوكاريس ليثيا» في كهف طيني بمنطقة الكويفية. في 7 ديسمبر 2024، أكد باحثون من جامعة بنغازي هذه المشاهدات وجمعوا عينتين، تبين أنهما أنثيان بطول 5 سنتيمترات. قاست الدراسة الظروف الفيزيائية للموئل، حيث تراوحت درجة حرارة الماء بين 21-22 درجة مئوية، والرقم الهيدروجيني حوالي 7.67، والملوحة حوالي 4.72 جزء في الألف، وهي ظروف تتوافق مع اكتشاف «باريسي» الأصلي.

شبكة المياه الجوفية وروابطها الخفية:

يشير التناسق عبر مواقع تفصل بينها قرن من الزمان ومسافة 9 كيلومترات إلى توسع نطاق انتشار هذا النوع. يؤكد وجود الروبيان في كهوف مختلفة ترابط الأنظمة المائية الجوفية، مما يستدعي استخدام أساليب علم الأحياء الكهفية لتحليل الحمض النووي وتحديد الروابط الجغرافية الحيوية. كما أكد الباحثون أهمية التقنيات الهيدروجيولوجية لرسم خرائط هذه القنوات الخفية، واقتراح تطبيق هذا النهج في الأبحاث المستقبلية.

مخاطر التلوث والحاجة إلى الحماية:

يُعد الروبيان مؤشراً حياً لبنية طبقة المياه الجوفية، لكن المخاوف البيئية تلقي بظلالها على هذا الاكتشاف. تُصنف أنواع الروبيان من جنس «تيفلوكاريس» ضمن المهددة بالانقراض. تعاني الكهوف التي تعيش فيها هذه الأنواع من نقص الحماية القانونية، وتتأثر بالأنشطة البشرية، وضخ المياه الجوفية، والتلوث، مما قد يؤدي إلى تدهور سريع في طبقات المياه الجوفية التي يعتمد عليها هذا النوع. أكد الباحثون ضرورة إشراك أصحاب المصلحة المحليين في جهود الحفاظ على هذه النظم البيئية الكهفية الفريدة. يمثل التهديد الأكبر لهذا النوع، الذي نجا من قرن من الاختفاء، البصمة البشرية المتزايدة فوقه. يقدم «تيفلوكاريس ليثيا» تحذيراً وفرصة ثانية لحماية التراث الجوفي الليبي الخفي.