اكتشاف علمي جديد: هل تشكلت مياه الأرض داخليًا قبل 4.5 مليار سنة؟

تطرح دراسة علمية حديثة فرضية مثيرة للجدل حول أصل مياه كوكبنا، حيث تشير إلى أن الأرض ربما أنتجت معظم مياهها قبل حوالي 4.5 مليار سنة، وذلك عبر تفاعلات كيميائية معقدة بين الصخور والهيدروجين، بدلاً من الاعتماد على وصولها من الفضاء الخارجي عبر المذنبات والنيازك. وقد نُشرت هذه الدراسة في مجلة Nature Geoscience المرموقة، بمشاركة باحثين من جامعة نيو مكسيكو، وتكشف نتائجها عن إمكانية إنتاج كميات هائلة من المياه، قد تعادل مئات المرات حجم محيطات الأرض الحالية.

كيف تشكلت المياه؟

يفترض الباحثون أن الأرض في مراحلها الأولى نشأت من تراكم الحصى الصخري. ومع تزايد حجمها، تكون غلاف جوي ساخن وغني بالهيدروجين. هذا الغلاف الجوي أتاح حدوث تفاعلات كيميائية بين الهيدروجين وأكاسيد الحديد الموجودة في الصخور، مما أدى إلى إنتاج الماء والحديد المعدني، الذي يُعتقد أنه أسهم لاحقًا في تكوين نواة الأرض.

التجارب المخبرية والنتائج

للتأكد من صحة هذه الفرضية، أجرى الباحثون سلسلة من التجارب المخبرية التي أسفرت عن نتائج لافتة:

• تم تسخين عينات صخرية إلى درجات حرارة تتراوح بين 1200 و1400 درجة مئوية.
• لوحظ تحول حوالي 80% من أكاسيد الحديد في العينات المعرضة للهيدروجين إلى حديد معدني.
• تم إنتاج الماء خلال دقائق معدودة، في حين لم يحدث تفاعل مماثل في بيئة غنية بالهيليوم.

صرح البروفيسور زاكاري شارب، أحد المشاركين في الدراسة، بأن الباحثين فوجئوا بكمية المياه التي ربما أنتجتها هذه العملية، والتي قد تكون هائلة مقارنة بحجم محيطات الأرض الحالية.

دلالات النتائج للبحث عن الحياة

قد تعني هذه النتائج أن الكواكب الصخرية الأخرى في الكون قادرة على إنتاج المياه خلال مراحل تشكلها، دون الحاجة إلى مصادر خارجية. وتتمثل أبرز الدلالات المحتملة لهذه الدراسة في:

• تفسير أصل المياه: تقديم آلية علمية محتملة لنشوء كميات كبيرة من مياه الأرض.
• توسيع نطاق البحث عن الحياة: زيادة احتمالية وجود المياه على عدد أكبر من الكواكب الصخرية خارج نظامنا الشمسي.
• فهم تشكل الكواكب: توضيح الدور الذي تلعبه التفاعلات الكيميائية بين الصخور والهيدروجين في عملية نمو الكواكب.

ومع ذلك، تؤكد الدراسة على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث لتحديد مدى إسهام هذه العملية فعليًا في تكوين مياه الأرض، كما تشير إلى أن وجود الماء وحده لا يعني بالضرورة وجود حياة.

المصدر: ديلي ميل