وكالة الفضاء الأوروبية تكشف عن خزان جليدي ضخم قرب خط استواء المريخ: آمال جديدة لاستكشاف الكوكب الأحمر

باريس-سانا: أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عن اكتشاف أدلة علمية قوية تشير إلى وجود خزان جليدي هائل مدفون تحت سطح منطقة قريبة من خط استواء كوكب المريخ. يُعد هذا الاكتشاف خطوة محورية قد تسهم في إعادة تقييم شاملة لموارد المياه المتاحة على الكوكب الأحمر، وتقديم دعم كبير لخطط الاستكشاف المستقبلية.

ووفقاً لما نقله موقع “Space.com” المتخصص في أخبار الفضاء يوم الثلاثاء، فقد كشفت التحليلات الرادارية التي أجراها مسبار “Mars Express” عن طبقات جليدية تمتد إلى أعماق تصل إلى حوالي 3.7 كيلومترات ضمن منطقة تُعرف باسم “تكوين ميدوسا فوسا”.

وتشير البيانات العلمية المستقاة إلى أن هذا الخزان الجليدي يحتمل أن يحتوي على كميات ضخمة من المياه. ففي حال ذوبانه بالكامل، يمكن أن يغطي سطح المريخ بطبقة مائية يتراوح عمقها بين 1.5 و2.7 متر، مما يجعله واحداً من أبرز الاكتشافات المتعلقة بإمكانات الموارد المائية خارج كوكب الأرض.

يعتمد هذا الاكتشاف على بيانات رادار “مارسيس” المثبت على متن المسبار، والذي يعمل عن طريق إرسال موجات رادارية تخترق طبقات التربة وتعود بقراءات دقيقة توفر معلومات حول طبيعة المواد المدفونة تحت السطح.

ويرى العلماء أن وجود الجليد في منطقة استوائية يثير تساؤلات جوهرية حول التغيرات المناخية القديمة التي شهدها المريخ. ويرجحون أن تغيرات ميل محور الكوكب على مدى ملايين السنين قد أدت إلى انتقال الجليد من المناطق القطبية إلى خطوط العرض المنخفضة، قبل أن يُدفن لاحقاً تحت طبقات من الغبار والرماد البركاني.

يُشكل هذا الاكتشاف خطوة بالغة الأهمية لوكالات الفضاء، إذ من المتوقع أن يفتح المجال مستقبلاً لتوفير مصادر مباشرة للمياه والأكسجين ووقود الصواريخ. وهذا بدوره سيسهم في دعم خطط بعثات الاستكشاف المأهولة، وتسهيل احتمالات الهبوط والاستيطان البشري على الكوكب الأحمر.