البطيخ: ليس مجرد مرطب صيفي.. اكتشف فوائده الخفية لدعم صحة القلب والأوعية الدموية

يُعرف البطيخ بكونه فاكهة منعشة ومرطبة بامتياز خلال الأجواء الحارة، لكن الأبحاث الحديثة تكشف عن فوائد تتجاوز الترطيب بكثير، لتشمل دعماً مهماً لصحة القلب. تشير الدراسات إلى أن البطيخ غني بمركبات وعناصر غذائية قادرة على تحسين تدفق الدم وتعزيز صحة الأوعية الدموية، مما يساهم في تقليل بعض عوامل الخطر المرتبطة بأمراض القلب. يستعرض تقرير صادر عن موقع «فيريويل هيلث» كيف يمكن للبطيخ أن يلعب دوراً في تعزيز صحة القلب، وما الذي توصلت إليه الأبحاث في هذا الصدد.

السر يكمن في مركب يعزز تدفق الدم

ترتبط العديد من فوائد البطيخ لصحة القلب بمركب طبيعي قد لا يكون معروفاً للكثيرين، وهو الحمض الأميني إل-سيترولين. توضح اختصاصية التغذية جوانا كاتز أن البطيخ يُعد من أغنى المصادر الطبيعية لهذا المركب. يستخدم الجسم إل-سيترولين لزيادة مستويات حمض أميني آخر يُعرف باسم إل-أرجينين، والذي بدوره يحفز إنتاج أكسيد النيتريك. يلعب أكسيد النيتريك دوراً حيوياً في إرخاء الأوعية الدموية وتحسين الدورة الدموية، مما ينعكس إيجاباً على صحة القلب ويساعد في تنظيم ضغط الدم.

دراسات تربط البطيخ بتحسين وظائف الأوعية الدموية

في دراسة صغيرة شملت 17 شخصاً، تناول المشاركون 500 ملليلتر من عصير البطيخ يومياً لمدة أسبوعين، بينما تناولت مجموعة أخرى مشروباً بديلاً مماثلاً في السعرات الحرارية. أظهرت النتائج تحسناً ملحوظاً لدى شاربي عصير البطيخ في قدرة الأوعية الدموية على التمدد، بالإضافة إلى تحسن في بعض مؤشرات وظائف الأوعية الدقيقة، خاصة بعد ارتفاع مستويات السكر في الدم. كما دعمت مراجعة علمية شملت 17 تجربة سريرية هذه النتائج، حيث وجدت أن الاستهلاك المنتظم للبطيخ على المدى الطويل ساهم في تحسين مؤشرات تصلب الشرايين. يُعد هذا أمراً بالغ الأهمية، فتصلب الشرايين يرتبط ارتباطاً وثيقاً بارتفاع ضغط الدم وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، مثل السكتات الدماغية والنوبات القلبية.

ليس علاجاً سحرياً

على الرغم من هذه النتائج الواعدة، تحذر كاتز من المبالغة في تقدير فوائد البطيخ، مشيرة إلى أن «الأدلة العلمية لا تزال محدودة، كما أن بعض الدراسات لم تجد فوائد واضحة للبطيخ على صحة الأوعية الدموية». وتضيف: «يمكن اعتبار البطيخ غذاءً داعماً لصحة القلب، لكنه ليس علاجاً سحرياً لارتفاع ضغط الدم أو أمراض القلب».

عناصر غذائية أخرى مفيدة للقلب

إلى جانب إل-سيترولين، يحتوي البطيخ على مجموعة من العناصر الغذائية التي تدعم صحة القلب، ومن أبرزها:

• الليكوبين: وهو أحد مضادات الأكسدة القوية التي تتمتع بخصائص مضادة للالتهابات. تكتسب هذه الخاصية أهمية خاصة لأن الالتهابات المزمنة ترتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب.
• فيتامينات ومعادن مهمة: يوفر البطيخ أيضاً فيتامين «سي»، البوتاسيوم، والمغنيسيوم، وجميعها عناصر تلعب دوراً مهماً في الحفاظ على صحة القلب والأوعية الدموية.

هل يرتبط تناول البطيخ بنظام غذائي أكثر صحة؟

تشير بعض الدراسات إلى أن الأشخاص الذين يتناولون البطيخ بانتظام يميلون إلى اتباع أنماط غذائية أكثر صحة بشكل عام. ففي دراسة أميركية واسعة شملت بالغين وأطفالاً، تبين أن مستهلكي البطيخ سجلوا درجات أعلى في جودة النظام الغذائي مقارنة بغيرهم. كما أظهرت النتائج أنهم يحصلون على كميات أكبر من الألياف الغذائية، البوتاسيوم، المغنيسيوم، فيتامين «أ»، الكاروتينات، والليكوبين. وفي المقابل، كانوا يستهلكون كميات أقل من السكر المضاف والدهون المشبعة.

هل البطيخ هو السبب؟

مع ذلك، يؤكد الباحثون أن هذه النتائج لا تثبت أن البطيخ وحده هو المسؤول عن تحسين النظام الغذائي. فقد يكون الأشخاص الذين يتناولون البطيخ أكثر ميلاً لتناول الفواكه عموماً، أو ربما يستخدمونه بديلاً للحلويات والوجبات الخفيفة المصنعة والغنية بالسكر. لكن النتيجة النهائية تبقى إيجابية؛ فالبطيخ يظل وسيلة سهلة ولذيذة تساعد الكثيرين على زيادة استهلاك الفاكهة ضمن نظام غذائي صحي ومتوازن.