اكتشاف أثري نادر: بطاطا الإنكا المجففة بالتجميد تكشف أسرار حفظ الغذاء قبل 500 عام

في اكتشاف أثري بارز يسلط الضوء على براعة حضارة الإنكا في حفظ الغذاء وشبكات النقل المعقدة، عثر فريق من علماء الآثار من جامعة كالغاري (University of Calgary) الكندية، بقيادة عالم الآثار ليديو فالديز، على بقايا محفوظة بشكل استثنائي لنوع من "البطاطا المجففة بالتجميد" المعروفة باسم "تشونو". يعود تاريخ هذه البقايا إلى نحو 500 عام، وقد وُجدت في موقع أثري تابع لحضارة الإنكا على الساحل الجنوبي من بيرو.

ووفقاً لما ذكرته مجلة "Journal of Field Archaeology" يوم الإثنين، نقلاً عن دراسة علمية، فإن الاكتشاف شمل درنتين من "تشونو" في حالة حفظ ممتازة. يُعد "تشونو" منتجاً غذائياً تقليدياً اعتمدته حضارة الإنكا كوسيلة فعالة لحفظ البطاطا لفترات طويلة. وقد تم العثور على هذه الدرنات في موقع "تامبو-فييجو" الأثري، الواقع في منطقة ساحلية جافة، حيث ساهم المناخ القاحل والحفظ داخل وعاء خزفي في بقاء هذه البقايا بحالة نادرة من السلامة.

وأوضحت الدراسة أن عملية إنتاج "تشونو" تعتمد على تقنية تقليدية فريدة، تتضمن تعريض البطاطا لدورات متكررة من التجمد الليلي في مرتفعات جبال الأنديز، ثم إذابتها تحت أشعة الشمس خلال النهار. بعد ذلك، تُضغط البطاطا وتُجفف، مما ينتج عنها مادة خفيفة الوزن يمكن حفظها لسنوات طويلة دون أن تتلف.

وأشار الباحثون إلى أن العثور على هذا النوع من الغذاء في منطقة ساحلية حارة وجافة يمثل دليلاً قوياً على القدرة اللوجستية الفائقة لحضارة الإنكا في نقل وتوزيع المواد الغذائية عبر مسافات شاسعة داخل إمبراطوريتهم المترامية الأطراف، من المناطق الجبلية الباردة إلى السواحل. وقد اعتمدت هذه الشبكة اللوجستية على طرق منظمة ومستودعات مركزية متطورة.

كما كشفت اللقى الأثرية المرافقة، مثل قطع الفخار وأدوات النسيج، أن موقع الاكتشاف كان جزءاً من نظام حياة متكامل. وأكد علماء الآثار أن هذا الاكتشاف يُعد من أندر الشواهد المادية المباشرة على تداول "تشونو" في المناطق الساحلية خلال القرنين الخامس عشر والسادس عشر.

وبين الباحثون أن "تشونو" كان يشكل عنصراً أساسياً في النظام الغذائي لسكان إمبراطورية الإنكا، ويمثل مادة استراتيجية سهلة النقل والتخزين، مما ساهم في استقرار الإمدادات الغذائية.

ويأمل الفريق العلمي في إجراء تحاليل كيميائية إضافية لتحديد المصدر الدقيق لهذه الدرنات، وهو ما سيتيح فهماً أعمق لمسارات التجارة والتوزيع الغذائي داخل واحدة من أكبر الإمبراطوريات في تاريخ أمريكا الجنوبية.