دراسة أمريكية: تأخر نوم الأطفال يزيد خطر السمنة وتغيرات جينية مؤثرة

كشفت دراسة علمية حديثة أجرتها جامعة كليمسون الأمريكية أن النوم المبكر لدى الأطفال قد يساهم في الحد من خطر الإصابة بالسمنة، بينما يرتبط تأخر موعد النوم بحدوث تغيرات بيولوجية قد تؤثر على تنظيم نشاط الجينات ونمو الدماغ. ونقل موقع الجامعة الإلكتروني يوم الأربعاء عن الدراسة التي قادتها الدكتورة جيتا ثانجياه، الأستاذة في قسم علوم الأغذية والتغذية والتغليف، أنها اعتمدت على تحليل عينات لعاب لأطفال تتراوح أعمارهم بين 6 و10 أعوام لدراسة مثيلة الحمض النووي (DNA methylation)، وهي عملية حيوية تنظم نشاط الجينات، بهدف فهم علاقتها بمواعيد نوم الأطفال وحالتهم الصحية.

وأظهرت النتائج أن الأطفال الذين اعتادوا النوم بعد الساعة الثامنة والنصف مساءً كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسمنة مقارنة بأقرانهم. كما لاحظ الباحثون تغيرات في نشاط الجينات المرتبطة بنمو الدماغ والعمليات الأيضية، مما يشير إلى أن توقيت النوم قد يلعب دوراً مؤثراً إلى جانب مدة النوم وجودته.

وأوضح الباحثون أن النوم يلعب دوراً أساسياً في نمو الدماغ وتطور وظائفه لدى الأطفال. وأشاروا إلى أن التعرض للشاشات الإلكترونية قبل النوم واضطراب الروتين الليلي قد يؤثران سلباً على إفراز هرمون الميلاتونين وجودة النوم، مما قد ينعكس على النمو والتعلم والصحة العامة.

ودعا الفريق البحثي إلى ضرورة اعتماد روتين يومي ثابت للنوم، يتضمن تقليل استخدام الأجهزة الإلكترونية قبل موعد النوم وتشجيع ممارسة النشاط البدني خلال النهار. وأكدوا أن السهر المتكرر، وليس السهر العرضي، قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالسمنة والسكري من النوع الثاني وأمراض القلب والأيض في مراحل لاحقة من الحياة.

وتستدعي هذه النتائج إجراء المزيد من الدراسات لتوضيح العلاقة بين مواعيد النوم والتغيرات البيولوجية لدى الأطفال، وذلك بهدف وضع توصيات صحية مبنية على أدلة علمية تعزز النمو السليم والوقاية من الأمراض المزمنة.