تشققات المريخ السداسية: مفتاح أسرار المياه القديمة والمناخ على الكوكب الأحمر

كشف علماء من وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) عن مشاهد جديدة لشقوق صخرية سداسية الشكل على سطح المريخ، التقطتها مركبة “كيوريوسيتي” التابعة للوكالة. هذه التكوينات، التي تشبه في مظهرها خلايا النحل، قد تحمل مؤشرات مهمة حول تاريخ المياه والمناخ القديم للكوكب الأحمر.

وأوضحت “ناسا” في تقرير نقلته شبكة سكاي نيوز، أن المركبة الجوالة رصدت هذه التكوينات في منطقة جيولوجية تعرف باسم “وادي بوكس وورك”. وقد ظهرت شبكة من الشقوق الصخرية المتداخلة التي شكلت أنماطاً سداسية منتظمة.

وبين فريق مهمة “كيوريوسيتي” أن هذه التكوينات قد تكون نشأت قبل مليارات السنين عندما كانت المياه الجوفية تتدفق عبر شقوق الصخور. وقد أدى ذلك إلى ترسب معادن أكثر صلابة داخلها، قبل أن تتعرض الصخور المحيطة الأقل مقاومة للتآكل وتبقى الأجزاء المعدنية البارزة ظاهرة على السطح.

وأشار الفريق إلى أن هذه البنى الصخرية تمثل سجلاً جيولوجياً نادراً قد يساعد في فهم الظروف البيئية التي مر بها المريخ في مراحله المبكرة، ولا سيما الفترات التي يعتقد العلماء أنها شهدت وجود مياه سائلة على سطحه.

ومن المقرر أن تخضع الصخور في المنطقة لتحليلات دقيقة باستخدام الأدوات العلمية الموجودة على متن المركبة. ويهدف ذلك إلى تحديد تركيبها الكيميائي والمعدني، ومعرفة ما إذا كانت تحتفظ بآثار يمكن أن تكشف تفاصيل إضافية عن تطور مناخ المريخ وإمكان احتضانه لبيئات صالحة للحياة في الماضي.

ويرى علماء ناسا أن دراسة منطقة “بوكس وورك” قد تسهم في رسم صورة أكثر دقة للتحولات الجيولوجية والمناخية التي شهدها المريخ، من كوكب كان أكثر دفئاً ورطوبة إلى العالم الجاف والبارد الذي نعرفه اليوم.