أظهرت دراسة علمية حديثة أجراها معهد كارولينسكا في السويد أن عدم الحصول على قسط كاف من النوم يسرع عملية شيخوخة الدماغ. وأوضحت الدراسة، التي نشرت في المجلة العلمية "eBioMedicine"، أنه من الممكن الوقاية من التدهور المعرفي عن طريق تبني عادات نوم صحية.
اعتمدت الدراسة على تحليل بيانات ضخمة شملت 27500 شخصًا من منتصف العمر وكبار السن من البنك الحيوي البريطاني. خضع جميع المشاركين لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ، وتمكن الباحثون من تقدير العمر البيولوجي لأدمغة المشاركين بناءً على أكثر من ألف خاصية مختلفة ظهرت في الصور المغناطيسية.
قام الباحثون بتقييم جودة النوم لدى المشاركين من خلال خمسة عوامل أساسية: النمط الزمني للنوم (نهاري أو ليلي)، ومدة النوم، والأرق، والشخير، والنعاس أثناء النهار. وبناءً على هذه العوامل، تم تصنيف المشاركين إلى ثلاث فئات: ذوو النوم الصحي، والنوم المتوسط، والنوم السيئ.
أظهرت النتائج أن كل نقطة انخفاض في جودة النوم تتوافق مع زيادة الفجوة بين عمر الدماغ البيولوجي والعمر الزمني الحقيقي بنحو ستة أشهر. كما تبين أن الأشخاص الذين يعانون من سوء النوم المزمن تبدو أدمغتهم أكبر بمعدل عام واحد كامل مقارنة بعمرهم الفعلي.
قام الباحثون بتحليل مستويات الالتهاب منخفض الدرجة، واكتشفوا أن الالتهاب الجهازي يفسر ما يزيد على 10% من الرابط بين سوء النوم وتقدم عمر الدماغ. وتقدم هذه النتيجة دليلاً مهماً على أن الالتهاب يلعب دوراً وسيطاً في تأثير النوم على صحة الدماغ.
وقالت الباحثة أبيجيل دوف من قسم البيولوجيا العصبية وعلوم الرعاية والمجتمع: "إن النتائج تقدم أدلة قوية على أن سوء النوم قد يساهم في تسريع شيخوخة الدماغ، كما تشير إلى أن الالتهاب كإحدى الآليات الأساسية وراء هذه العلاقة"، لافتة إلى أنه قد يصبح من الممكن الوقاية من التدهور المعرفي عبر اعتماد عادات نوم أكثر صحية.