أعلن فريق من الباحثين في المتحف الكندي للطبيعة عن اكتشاف نوع جديد من وحيد القرن المنقرض في أقصى شمال كندا. تم العثور على هذا الاكتشاف في ترسيبات بحيرة قديمة داخل فوهة هوجتون بجزيرة ديفون.
الدراسة، التي نشرت في مجلة Nature Ecology & Evolution، أشارت إلى أن الهيكل العظمي شبه الكامل الذي تم العثور عليه يعتبر أقدم سجل معروف لوحيد القرن في المنطقة، مما يجعله الأكثر انتشاراً شمالاً ضمن فصيلة وحيدات القرن المكتشفة حتى الآن.
وقالت دانييل فريزر، رئيسة شعبة علم الأحياء القديمة في المتحف: "إن التحليل كشف أن هذا النوع الذي عاش قبل نحو 23 مليون عام يرتبط بسلالات أوروبية قديمة، وأطلق الباحثون عليه اسم Epiitherasarium it-ge-lok".
وأضافت أن الهيكل العظمي يتميز بنسبة حفظ تصل إلى 75 بالمئة وبحالة ثلاثية الأبعاد نادرة. ويدل التحليل الأولي على أن الكائن كان متوسط الحجم، رشيق البنية، وبدون قرن.
يخطط الفريق لمواصلة دراسة الأحافير الأخرى التي تم العثور عليها في فوهة هوجتون، بهدف الحصول على المزيد من المعلومات عن الحمض النووي والبروتينات من هذه الأحافير، مما سيساعد في كشف المزيد من الأسرار حول تاريخ وحيدات القرن وتطورها.