كشفت شركة "إنفرجن" (Inversion) الأمريكية الناشئة عن مركبتها الفضائية الجديدة "آرك" (Arc)، والتي تعد الأولى من نوعها القادرة على توصيل الشحنات من الفضاء إلى أي مكان على سطح الأرض في أقل من ساعة.
ووفقاً لما نشره موقع Interesting Engineering، فقد تم عرض المركبة "آرك" خلال فعالية خاصة أقيمت داخل مصنع الشركة. وأشار المؤسسان المشاركان، جاستن فياشيتي وأوستن بريغز، إلى أن "آرك" تمثل نقلة نوعية في مجال خدمات التوصيل الفضائي، مما يجعل الوصول إلى الأرض أسرع وأكثر كفاءة من أي وقت مضى.
وأوضح فياشيتي أن الهدف من تطوير "آرك" هو إنشاء شبكة من المركبات الفضائية في المدار تكون على أهبة الاستعداد لتسليم الحمولات الهامة بسرعة، سواء كانت هذه الحمولات عبارة عن معدات طبية أو طائرات مسيرة، وذلك بهدف توفير حلول سريعة وفعالة في جميع أنحاء العالم.
يذكر أن الشركة قد قامت سابقاً باختبار مركبة أصغر حجماً أطلقت عليها اسم "Ray" بهدف اختبار أنظمة الدفع والملاحة والطاقة الشمسية في المدار. وعلى الرغم من أن "Ray" لم تصمم للعودة إلى الأرض، إلا أنها ساهمت في تمهيد الطريق لتطوير المركبة "آرك".
تبلغ أبعاد المركبة "آرك" حوالي 8 أقدام طولاً و 4 أقدام عرضاً، وهي قادرة على حمل شحنات يصل وزنها إلى 220 كيلوغراماً. وتتميز المركبة بتصميم "جسم رافع"، مما يمنحها قدرة عالية على المناورة أثناء دخولها الغلاف الجوي، مع مدى عرضي يصل إلى حوالي 1000 كيلومتر، وهو ما يتيح لها اختيار مناطق واسعة للهبوط.