تُقام السبت في ساحة القديس بطرس جنازة مهيبة لـ"بابا الفقراء" فرنسيس، بحضور متوقع لأكثر من 200 ألف مؤمن وحوالي خمسين رئيس دولة وعشرات الملوك وأعضاء العائلات الملكية.
أثارت وفاة أول بابا يتحدر من أميركا الجنوبية الاثنين إثر جلطة دماغية عن عمر ناهز 88 عاماً، مشاعر حزن في العالم وإشادة جماعية، حتى من الرئيس الأميركي دونالد ترامب الذي انتقد فرنسيس بشدة سياساته المناهضة للمهاجرين.
وصل الرئيس الأميركي برفقة زوجته ميلانيا إلى روما مساء الجمعة وقد يعقد على هامش مراسم الدفن السبت لقاءات ثنائية مع رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لايين التي عارضت قراره رفع الرسوم الجمركية.
وصل صباح السبت الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى روما للمشاركة في الجنازة ولم يعرف إن كان سيلتقي نظيره الأميركي.
من المقرر أن تبدأ مراسم الجنازة المهيبة السبت في الساعة الثامنة بتوقيت غرينتش في ساحة القديس بطرس المواجهة للكاتدرائية، وسيرأسها عميد مجمع الكرادلة الإيطالي جوفاني باتيستا ري.
وُضعت شاشات عملاقة على طول طريق فيا ديلا كونسيلياتزيوني الرئيسي الذي يربط الفاتيكان بضفاف نهر التيبر، للسماح للحشود بمتابعة المراسم.
واكبت "النهار" وفاة البابا فرنسيس منذ لحظة إعلان الوفاة وحتى إتمام مراسم الجنازة على منصاتها بتغطية خاصة. يُعدّ "خاتم الصياد"، أحد أبرز الرموز البابوية، من أقدم قطع الحُليّ المرتبطة بالكرسي الرسولي، إذ تعود أصوله إلى القرن الثالث عشر. وسُمّي بهذا الاسم نسبة إلى القديس بطرس، الذي كان صياد سمك وأوّل بابا بحسب التقليد الكاثوليكي. وضع البابا فرنسيس هذا الخاتم خلال المناسبات الرسمية طوال فترة حبريته التي امتدت 12 عاماً.
