لماذا نعشق القهوة المرة رغم أن أدمغتنا تنفر منها طبيعياً؟ دراسة تكشف السر

على الرغم من أن الرشفة الأولى من القهوة السوداء غالباً ما تكون غير مستساغة، حيث أن المرارة طعم يتجنبه الدماغ بطبيعته، إلا أن الكثيرين يصلون إلى مرحلة ينتظرون فيها فنجان الصباح بشوق. فما الذي يحدث ليغير هذا الإدراك؟ تقدم دراسة حديثة من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، نُشرت في مجلة «نيتشر» بتاريخ 4 من الشهر الجاري، جزءاً من الإجابة.

حدد الباحثون مساراً بطيئاً للدوبامين، وهو ناقل عصبي يرتبط بالمكافأة والتعلم، يربط بين الجهاز الهضمي والدماغ. عندما تصل المغذيات مثل السكر والدهون إلى الأمعاء، تلتقطها مستشعرات خاصة وترسل إشارات تطلق الدوبامين تدريجياً في جزء صغير من اللوزة الدماغية، وتستمر هذه الاستجابة لدقائق. بهذه الآلية، يربط الدماغ النكهة بالفائدة التي ستتبعها لاحقاً.

في التجارب التي أجريت على الفئران، لوحظ أن الحيوانات فقدت قدرتها على تعلم تفضيل نكهة جديدة عندما قام العلماء بتعطيل هذا المسار. وعلى النقيض، عندما تم تنشيطه صناعياً، أظهرت الفئران تفضيلاً لنكهة لا تحتوي على أي سعرات حرارية.

وقد رصدت صور الدماغ نمطاً مشابهاً عند البشر، مع مفاجأة لم يتمكن الفريق البحثي من تفسيرها بعد: الاستجابة كانت أقوى بوضوح في الجهة اليسرى من الدماغ. وبحسب زكاري نايت، كبير الباحثين في الدراسة، فإن الدماغ، عندما يربط طعم القهوة بمفعول الكافيين المنبه، يبدأ في اعتبارها ألذ.