يرى محللون أن سلسلة المحادثات بين وزيري خارجية ودفاع الولايات المتحدة والصين قد تكون "خطوة صغيرة" نحو ترتيب لقاء بين رئيسي البلدين، مع استبعاد قمة قريبة.
تعود آخر قمة جمعت الرئيس الأميركي دونالد ترامب والرئيس الصيني شي جينبينغ إلى عام 2019، ما يجعل أي مباحثات مرتقبة محط أنظار، خاصة فيما يتعلق بملفات حساسة مثل تايوان وبحر الصين الجنوبي والرسوم الجمركية الأميركية.
شهدت العلاقات بين أكبر قوتين اقتصاديتين توتراً هذا العام، تجلى في تبادل فرض رسوم جمركية باهظة على الصادرات.
وكان آخر اتصال هاتفي بين ترامب وشي في يونيو/حزيران الماضي.
وفي أغسطس/آب، أعرب الرئيس الأميركي عن توقعاته بزيارة الصين هذا العام أو بعده بقليل، مشيراً إلى تحسن العلاقات الاقتصادية بين البلدين.
في حين لم يعلق شي علناً على احتمال زيارة ترامب، عززت محادثات الأربعاء بين وزيري دفاع وخارجية البلدين الآمال بشأن إمكانية عقد اجتماع مباشر بين الرئيسين.
أكد وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو لنظيره الصيني وانغ يي في اتصال هاتفي الأربعاء رغبته في إجراء حوار بناء ومنفتح مع الصين.
ووصف وانغ الاتصال مع روبيو بأنه "مثمر"، لكنه حذر من أن "التصريحات والتصرفات السلبية الأخيرة الصادرة عن الجانب الأميركي قوّضت حقوق الصين ومصالحها المشروعة"، وفقاً لبيان للخارجية الصينية.
وقال الأستاذ المساعد في جامعة نانيانغ للتكنولوجيا في سنغافورة، ديلان لوه، إن المباحثات "استمرار لمحادثات سابقة ومبادرات من الزعيمين والمفاوضات بشأن الاتفاق التجاري".
وأضاف لوه لفرانس برس: "إنها بالنسبة إلي، خطوة إيجابية صغيرة، لكن هناك العديد من الخطوات الإضافية التي ينبغي القيام بها".
حذر وزير الدفاع الصيني دونغ جون في اتصال منفصل عبر الفيديو في اليوم ذاته نظيره الأميركي بيت هيغسيث من أن محاولات "إخضاع أو ردع أو التدخل في الصين ستكون غير مجدية"، بحسب ما نقلت عنه شبكة البث الرسمية "سي سي تي في".
وقال أستاذ العلوم السياسية في جامعة سنغافورة الوطنية، تشونغ جا إيان، إن المحادثتين يمكن أن "تمهدا الطريق لاجتماع بين ترامب وشي.. لكن أياً من ذلك غير واضح في هذه المرحلة".
وحذر من أن "الرئيس (ترامب) معروف باتخاذه القرارات وتغييرها سريعاً، لذا قد يكون من المبكر توقع انعقاد اجتماع وشيك من نوع ما بين الزعيمين".
جاءت الاتصالات بعد أيام على إشراف شي على عرض عسكري ضخم لإحياء ذكرى انتهاء الحرب العالمية الثانية شارك فيه قادة بينهم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وزعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون.
واتهم ترامب القادة الثلاثة بالتآمر على الولايات المتحدة.
من المستبعد أن يؤكد شي موعد وإمكانية عقد اجتماع مع ترامب قبل التوصل إلى "قائمة متفق عليها ومعدة سلفا بالمسائل التي سيجري بحثها" مع نظيره الأميركي، بحسب ما أفاد الأستاذ وخبير شرق آسيا في جامعة سوكا اليابانية، ليم تاي وي.
وأفاد ليم فرانس برس بأن "نظام الصين السياسي الفريد لا يسمح بأن تطرأ أي مفاجآت خلال أي قمة مع ترامب".
وأكد لوه من جامعة نانيانغ للتكنولوجيا وجود احتمال دائم بأن يجتمع الرئيسان أثناء قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ المقررة بين أواخر تشرين الأول/أكتوبر ومطلع تشرين الثاني/نوفمبر والتي ستقام في مدينة غيونغجو الكورية الجنوبية.
وأضاف: "لكن نظراً إلى التغييرات السريعة الداخلية والخارجية، لا يمكن الحسم بذلك".