اكتشاف بروتين HELZ2: ثورة محتملة في علاج الكوليسترول وأمراض القلب وتصلب الشرايين

توصل باحثون أميركيون إلى اكتشاف بروتين جديد يحمل إمكانات هائلة لتغيير مسار علاج أمراض شائعة وخطيرة، أبرزها تصلب الشرايين والكبد الدهني. يلعب هذا البروتين دورًا محوريًا في تنظيم كمية الكوليسترول التي يفرزها الكبد إلى مجرى الدم، مما يفتح آفاقًا علاجية مبتكرة.

وكشفت دراسة أجراها فريق بحثي من المركز الطبي بجامعة تكساس ساوث ويسترن، ونُشرت نتائجها في مجلة Circulation المرموقة، أن البروتين المكتشف، والذي أُطلق عليه اسم HELZ2، يعمل كمنظم أساسي لإنتاج الجسيمات الدهنية المسؤولة عن نقل الكوليسترول داخل الجسم.

وأوضح الباحثون أن بروتين HELZ2 يتحكم بشكل مباشر في نشاط جين Apolipoprotein B (APOB)، الذي يُعد مكونًا أساسيًا في عملية تكوين البروتينات الدهنية، وخاصة الكوليسترول الضار (LDL) المعروف بتأثيراته السلبية على الصحة.

من جانبه، صرح الدكتور تشاو تشانغ، الباحث الرئيسي في الدراسة، بأن الجسيمات الدهنية هي المحرك الأساسي لتراكم اللويحات داخل الشرايين، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب. وأشار إلى أن بروتين HELZ2 يؤدي وظيفة نقطة تحكم دقيقة تحدد بدقة كمية هذه الجسيمات التي يطلقها الكبد في مجرى الدم.

وما يميز هذا الاكتشاف عن الأبحاث السابقة التي غالبًا ما ركزت على مصير البروتينات الدهنية بعد تشكلها، هو أن الدراسة الحالية بينت أن HELZ2 يتدخل في مرحلة مبكرة جدًا من هذه العملية. فهو يعمل على تقليل عمر الرسائل الجينية المسؤولة عن تصنيع بروتين APOB داخل خلايا الكبد.

وبناءً على ذلك، كلما ازداد نشاط بروتين HELZ2، انخفض إنتاج APOB، مما يؤدي إلى تقليل كمية الكوليسترول المنتقلة عبر الدم.

وفي سياق التجارب التي أُجريت على فئران تحمل طفرة وراثية تزيد من نشاط HELZ2، لاحظ الباحثون انخفاضًا كبيرًا في مستويات الكوليسترول الضار والدهون الثلاثية، بالإضافة إلى توفير حماية أكبر ضد تصلب الشرايين. ومع ذلك، لوحظ في المقابل تراكم أكبر للدهون في الكبد، وهو ما يشير إلى وجود توازن دقيق ومعقد بين صحة القلب وصحة الكبد يتطلب المزيد من الدراسة.

ويعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف يفتح الباب أمام تطوير استراتيجيات علاجية مبتكرة تختلف جوهريًا عن الأدوية التقليدية المستخدمة حاليًا، مثل الستاتينات. وتتمثل هذه الاستراتيجيات في استهداف تنظيم الكوليسترول من "المنبع"، أي على مستوى الرسائل الجينية.

وعلى الرغم من أن هذه النتائج لا تزال في مراحل الأبحاث الأساسية، يؤكد الباحثون أن بروتين HELZ2 يمثل هدفًا علاجيًا واعدًا للغاية. ومع ذلك، شددوا على ضرورة إجراء دراسات إضافية ومكثفة لضمان توظيفه بأمان وفعالية في علاج أمراض القلب والكبد الدهني.