كشفت صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية في تحقيق استمر ستة أشهر، عن قيام نظام الأسد بإخفاء آلاف الأطفال في سوريا، بمن فيهم أبناء معتقلين سياسيين، داخل دور أيتام سرية، بعضها يدار من قبل منظمات دولية.
ووثق التحقيق حالات تغيير أسماء وتبني قسري، من بينها قصة الطفلتين ليلى وليان غبيس اللتين اعتقلتا مع والديهما عام 2015، قبل نقلهما إلى دار أيتام سرية. وذكر التحقيق أن النظام حاول طمس هويتهما عبر تغيير الأسماء، إلا أنه جرى التعرف عليهما لاحقاً من خلال الفحص النووي.
وأشار التحقيق إلى أن مئات الأطفال واجهوا المصير نفسه، حيث وُلد بعضهم داخل المعتقلات ونقلوا مباشرة إلى دور أيتام، بما في ذلك مؤسسات دولية مثل منظمة قرى الأطفال "SOS". وقد سُجّل هؤلاء الأطفال بأسماء جديدة بقرارات رسمية صادرة عن أجهزة الأمن العليا.
وربط التقرير هذه الممارسات بسياسة ممنهجة لإخفاء هوية الأطفال وقطع صلتهم بعائلاتهم، مما يفتح الباب لمزيد من المطالبات بالكشف عن مصير المختفين ومحاسبة المسؤولين.