دليل مزارعي الزيتون: التوقيت الأمثل والطرق الصحيحة لجني الثمار وضمان جودة الحاصل

يؤكد المهندس الزراعي عماد الدين شلهوب أن عملية جني ثمار الزيتون تُعد من أهم المحطات الرئيسية للمزارعين، حيث يعتمد نجاحها بشكل مباشر على اختيار الوقت الملائم الذي ينعكس إيجابياً على كمية الحاصل ونوعيته. ولتحقيق أفضل النتائج، يجب مراعاة عدة أمور، أبرزها ضمان احتواء الثمار على أعلى نسبة زيت، وتحقيق أعلى معايير الجودة للزيت المستخرج، أو تلبية متطلبات السوق وحجم الثمار في حالة زيتون المائدة، فضلاً عن حماية الأغصان والأفرع الرئيسية للأشجار من التلف لضمان إنتاج الموسم القادم، واختيار الطريقة المناسبة للجني وفقاً للهدف المنشود سواء كان للتخليل أو استخراج الزيت.

وحول مواعيد قطف وجني الثمار، يُصار إلى جني الزيتون المخصص لاستخراج الزيت عندما يبلغ وزن الثمار حده الأقصى، والذي يُستدل عليه بتغير اللون الخارجي وغلبته على معظم الثمار، وامتداد هذا التغير من الجلد الخارجي إلى اللب، إلى جانب مراعاة العلاقة بين المادة الجافة ووزن الزيت. ويبدأ التشكل الفعلي للزيت في مراحل متأخرة خلال مدة تموز وآب. وتتم عملية القطاف عبر مرحلتين أساسيتين هما مرحلة النضج الأخضر المخصصة للتخليل، ومرحلة النضج الكامل للحصول على الزيت أو التخليل الأسود قبل حلول فصل الشتاء والصقيع.

أما بخصوص زيتون المائدة، فيتم قطفه عندما يبدأ لون الثمار بالتحول من الأخضر إلى الأصفر أو الذهبي المائل للخضرة، بينما يُتاح في الزيتون الأسود إطالة فترة الجني حتى يتغير اللون شريطة أن يتم ذلك قبل ارتفاع محتويات الزيت بشكل مفرط أو تناقص الل وقبل موجات الصقيع. وتتنوع طرق الجني بناءً على الصنف وحجم الشجرة والغاية المرجوة، وتتفرع إلى الجني اليدوي ويشمل الجمع من الأرض والأمشاط اليدوية والضرب بالعصي، والجني الميكانيكي الذي يضم المضارب الميكانيكية والهزازات البسيطة.